戴惠吉Tay Hooi Keat Dai Hui Ji，（1910-1989）生于槟城，视觉艺术家，美术教育家，艺术活动家，牧师
笃信上帝的戴惠吉常对人说，其过人的描绘能力是与生俱有的，他不过是借此特长来抒发自己所感所思罢了！戴惠吉是第一位荣获教育部奖学金远赴英国深造的马来亚公民。在其逾半个世纪的艺术生涯中，他同时肩负两大任务：一、奠定与落实我国中小学美术教育的系统化、建制化和普及化工作；二、以身作则地参与现代绘画观念的实践。在马来西亚视觉艺术的历史进程中，此种克难以及拓荒精神诚为可贵，值得吾人恭而敬之。
1910年4月8日，戴惠吉诞生于槟城威省的高渊，在家中排行最小。其父亲为一名树胶园园主，希冀四名孩子都接受英文教育，便安排该幼子就读当地教会小学，然后再入乔治市大英义学。1925年，戴惠吉考获高级剑桥文凭，翌年入读三年制的马来亚联邦师范文凭课程，并于1929年成为一名合格教师，被教育部派往槟城一间英文小学执教。1931年，他考取美术教师专业文凭；同年，21岁的戴惠吉成家了，夫人陈玉谦（Tan Gek Kheam）亦为一名美术教师。
戴惠吉从小酷爱绘画，家人亦鼓励他往这个领域发展。迨至婚后，他才真正投入艺术的汪洋中，悠游自得，尤其当他邂逅了著名画家杨曼生，两人便经常结伴到处写生；他深受杨氏直截了当、大胆落笔的表现手法启发。1936年，林清渊律师领导成立“槟城华人画会”，副会长为杨曼生与李清庸，戴惠吉担任财政一职，同年，其画作在该会的常年美展中初试声啼。二战结束后的1947年10月杪，他的水彩和摄影作品又参与一项义展，获得媒体的关注。随后，戴惠吉假槟城图书馆推出其首次个人展，作品多数是以罗曼蒂克的情怀去捕捉大自然景色的水彩绘画。
从1948年至1951年期间，戴惠吉在伦敦坎伯威尔（Camberwell）艺术学院钻研艺术创作与教学方法，同时还旁及艺术史、美学、设计和工艺等科目。身为联邦奖学金得主的他，获得英国教育部颁予“国家设计文凭”（National Diploma in Design, N.D.D.）；1952年学成归来，旋即被委为槟城圣乔治女子学校美术老师。同年，戴惠吉还催生了“槟城美术教师理事会”，透过这个管道对同侪们进行非正规的训练，譬如组织户外写生，发起学习小组，并由他讲解有关艺术鉴赏与艺术创造的知识和理论；当年活跃的会员有陈定国，Abdullah Ariff，柯宽心，利如火，陈来和等，其中足以构成本地画坛中流砥柱者为数不少。
1954年，戴惠吉升任槟城与威省两地美术督学，三年后被教育部聘为联邦视学官，成为首位任此高职的华人画家；直到1969年荣休为止。在任期内，戴惠吉不但得以将自己的审美教学法延伸到各源流中小学，而且还走遍各州，四处巡察学校，倾全力宣扬他理想中的艺术哲学，受惠者众。戴惠吉亦将相关思想重点简括成〈美术教学的十大信条〉，内容涵盖甚广，例如，鼓励学生们多观察自然和生活世界、推崇直观和原创的自我表现、按照儿童心智发展给予引导和评分、综合其它具有创意的活动来强化美术教学，等等。
戴惠吉为我国美术教育立下新标杆，作育英才无数，俨如一名“开路先锋”！然而，画坛旧识却爱戏称他为“ooi lau hor”（福建话“黄老虎”之意），藉此与有“白老虎”之称的美术教育家Peter Haris相媲美。此外，戴惠吉也积极参与槟城博物院画廊的运作；他在1964年受委为主席后，就不曾离开岗位，至1989年1月间去世为止。
戴惠吉的大部分时间与精神都投入在美术教育和艺术普及工作，直到1956 年，他获得英国文化协会赞助，才再度假槟城图书馆举行第二次个展。隔年他又与Syed Ahmad Jamal两人代表国家赴马尼拉参加首创的“东南亚艺术展”；1974年，他受邀在槟城马来西亚理科大学举行个人作品展。在1980年8月，为祝贺戴惠吉70大寿，槟城博物院画廊特别策划了一项题为“向戴惠吉致敬”的回顾展；吉隆坡的国家艺术馆则于1983年为他筹办一项大型回顾展览，展出213件新旧作品，媒介多样，包括了二战之前的水彩习作，留英期间的炭笔素描、雕塑和版画，以及成熟期的油画创作等。
对戴惠吉而言，“艺术是可视的，你必须用视觉来思考事物。线条、形状、肌理——无论涉及到色彩与否，它们均为视觉思维的三个基础”，而一名画家应做的事就是“从实体过渡到抽象，从知觉的转化到想象的”。因此，戴惠吉长期都在观察日常生活与周遭环境所存在的事物，以期能够洞见宇宙万物的逻辑结构。艺术批评家Redza Piyadasa则进一步指出，“现实在其作品中往往是碎片式的，空间也呈扁平化，画者所感兴趣的无非是块面的张力”。另一方面，其创作方式尤其富含人类生命整体交融的特征：他既能把审美对象加以理性地切割、压缩、概括处理，又能恰如其分地让画面呈现奔放的丰富的情感形式，吾人得以在《亚答樹》、《植物景观》、《大旗鼓游行》和《直落巴巷海滨》等杰作中窥知一二。
戴惠吉横跨教育、行政、创作、评论等多领域的表现非常突出。1986年，他荣获槟州元首封赐拿督勋衔（DPMN），他亦是我国第一位受封拿督的视觉艺术家。值得一提的是，其油画精品《斗牛》更在2009年通过宪报而成为国家文化遗产之一。
戴惠吉更是一名虔诚的基督教徒，醉心于艺术之余，平时也在教会里司职传道人；晚年期间，他还绘制了以耶稣基督的生平事迹为主题的系列作品，其创作动机显然蕴含感性的、透过审美形式来觅取心理净化的力量，由之折射出一名典型艺术家的情感本体：锲而不舍地追求超越经验化和物质化的永恒价值。
参考文献：
1. Tay Hooi Keat: A Tribute, Exhibition Catalogue (Pulau Pinang: Penang Museum and Art Gallery, 1980)
2. Redza Piyadasa, “Tay Hooi Keat – Artist and Art Educationist”, in Retrospective Exhibition of Tay Hooi Keat, Exhibition Catalogue (Kuala Lumpur: National Art Gallery, 1983), pp. 35-45.
3. 庄梦轩，〈现代绘画推动者戴惠吉〉，载张景云主编《马来西亚建国三十五年华裔美术史料》（吉隆坡：雪兰莪中华大会堂，1994年），页76-77。
4. Yeoh Jin Leng, “Pioneer Art Group of the 50s and 60s”, in The Pioneering Spirit 1950s-60s, Exhibition Catalogue (Kuala Lumpur: National Art Gallery, 1997), pp. 24-37.
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